La Red de Posadas Rurales de Centroamérica inició en 2003 con apoyo del Centro Cultural y de Cooperación para América Central, CCCAC, del Gobierno de Francia, gestionado por la SITCA.
En este orden y con el fin de presentar la historia, estructura, composición, servicios y resultados de la red de casas de huéspedes y posadas rurales Gîtes de France, su Directora, Dra. Clotilde Mallard, realizó visitas a Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
Gîtes de France es un conglomerado de casas de huéspedes y posadas rurales que aglutina a más de 50 mil alojamientos turísticos rurales de Francia, los cuales han logrado la diversificación y especialización de su oferta turística a través de una amplia gama de prestaciones, orientada a satisfacer las necesidades específicas de diferentes mercados.
Entre sus características de diferenciación están la bienvenida y atención personal brindada a cada huésped por el mismo propietario, cuyo establecimiento opera de acuerdo con valores y criterios tales como autenticidad, sostenibilidad (socioeconómica, cultural y ambiental), ponderación especial de tradiciones locales y una extensa oferta de actividades conexas.
Basándose en este principio de rescate y conservación de raíces culturales, el compromiso de proteger el medio ambiente y posicionar los diferentes destinos que complementen las actividades económicas de la zona para permitir su desarrollo, surge la idea de crear una red similar en nuestra región.
El viaje de inspección a cada país permitió conocer el tipo y servicios de establecimientos de hospedaje turístico, particularmente en el ámbito rural, evaluar la oferta y desarrollo del producto turístico en la región.
Posteriormente representantes de ministerios de turismo de Costa Rica, El Salvador, Honduras y Nicaragua realizaron en Francia una pasantía de un mes para conocer de primera mano el funcionamiento, servicios y sistemas de calidad que desarrolla Gîtes de France y así tener una mejor comprensión del modelo para su aplicación en la Región.
Finalmente, en 2004 – 2005, se tuvo una propuesta general de criterios y acciones a seguir. En 2006 se llegó a la conclusión de que el seguimiento de la iniciativa debía realizarse a través del sector privado regional, para que sean los empresarios quienes definan su interés y nivel de participación en el modelo.
Es así como se realizó una reunión con las cámaras nacionales de turismo y ministerios de turismo de la Región en San José, Costa Rica, cuyo resultado fue el diseño de un Plan de Acción para la implementación en Centroamérica de un modelo basado en Gîtes de France y el establecimiento de algunos de los criterios que deben cumplir las posadas rurales para formar parte de este proyecto.
Por otro lado, en el marco de esfuerzos orientados a apoyar el desarrollo de las MIPYME, CENPROMYPE presentó a PAIRCA, en diciembre de 2006, una propuesta para el fortalecimiento de redes empresariales en los sectores turismo rural, artesanías, agroalimentos y madera-muebles, que incluye la creación de una Red Centroamericana de Turismo Rural.
Fue así como decidió coordinar esfuerzos entre CENPROMYPE y SITCA, con apoyo de PAIRCA, definiéndose el apoyo a la creación de la Red de Posadas Rurales de Centroamérica en coordinación con FEDECATUR. Bajo esta cooperación, a partir de mayo de 2007, se coordinan esfuerzos entre las instituciones referidas para promover la creación de la Red, para lo cual se identificaron inicialmente 50 posadas rurales distribuidas en los 7 países de la Región.
Con el fin de contar con asesoría técnica especializada, la SITCA solicitó apoyo de la Cooperación Francesa y Gîtes de France para que un experto de esa Red realizara en octubre una inspección en cada posada, lográndose la visita a 35 establecimientos en 30 días.
Resultados de la visita, diagnóstico y plan de formación identificado fueron presentados en el Primer Encuentro Regional denominado “Intercambio de Posadas Rurales de Centroamérica”, llevado a cabo en Managua, Nicaragua, el 19 y 20 de febrero de 2008. El evento, que tuvo el apoyo de PAIRCA, CCCAC y el Programa Promoviendo la Equidad Mediante el Crecimiento Económico, PEMCE, permitió a los propietarios de posadas intercambiar conocimientos relativos a sus servicios y la Red, y aprender sobre experiencias en Centroamérica y Francia, conformándose las redes nacionales y definiéndose líderes por país para dar continuidad a los planes de acción y desarrollo de la Red. Además se plantearon nociones de marca de la Red y de plan de acciones a seguir.
